I Laghi Lungo e Ripasottile, tutelati dall’istituzione di una Riserva Naturale, costituiscono la testimonianza di un antico bacino che, a seguito delle opere idrauliche compiute dai Romani intorno al 272 a.C. (il “Cavo Curiano”), oggi non è più visibile totalmente.

I due piccoli laghi sono situati al centro della conca di Rieti, solcata dalle acque del fiume Velino, e sono circondati da canneti e lembi di bosco igrofilo, sullo sfondo maestoso del Terminillo, che rendono la zona ideale per il birdwatching soprattutto nei mesi invernali.
Il Lago di Ripasottile è il più grande dei due bacini, con una superficie di circa 80 ettari e una profondità massima di 6 metri. La presenza di numerose sorgenti subacquee contribuiscono al ricambio delle acque del bacino, tali da rendere i terreni costantemente umidi. Il Lago Lungo o di Cantalice, invece, si estende per circa 60 ettari e presenta una caratteristica strozzatura mediana che lo divide in due bacini. Il minore di questi due assume la denominazione di Lago di Fogliano.